Reclame voor Lego

Vandaag 46 jaar geleden werd het moderne legoblokje gepatenteerd. Dat patent is al weer enige tijd verlopen en iedereen mag nu Lego blokjes maken.
Maar eerlijk is eerlijk, zelf geprinte Legostukjes zijn ook juist wel reclame voor de originele Legoblokjes. Want om de blokjes precies zo mooi klikvast passend te krijgen als 'echte' Lego, blijkt nog niet zo makkelijk te zijn. Ten eerste zijn er veel lego-ontwerpen op Thingiverse, maar niet alles is even goed ontworpen. Ik koos voor deze Lego-blokjes, omdat ze customizable zijn. Je kan aangeven hoe breed en diep je ze wilt hebben. Maar als ik ze uit print blijken ze wel op elkaar, maar niet op gewone Lego te passen. En dat zou natuurlijk wel zo leuk zijn. Ik probeer het met allerlei Cura instellingen geprobeerd, maar het blijft niks. Op Thingiverse worden deze problemen niet benoemd, maar misschien gebruiken de ontwerper en de andere uitprinters ABS Uiteindelijk besluit ik dat de stukken gewoon net een fractie te klein zijn. Ik vergroot ze dus met een factor 1,05. Dat helpt, ik print een lichtblauw stukje dat met enige moeite zowel van boven als van onder op gewone lego past. Maar als ik er dan meteen zes tegelijk met dezelfde settings print, passen sommige daarvan wel, en andere niet. Blijkbaar is mijn printbed niet helemaal waterpas, en hangt het af van op welke plek het stukje ligt. Nou. Zo makkelijk gaat Lego nog niet failliet dus.

Sketchup voor kids

Het leukste is uiteindelijk het uitprinten van eigen ontwerpen. Toen we overwogen om een Ultimaker aan te schaffen kwamen we deze cursus tegen: Jouw idee in 3D. In een avond ontwerp je iets in Sketchup en print dat dan ter plekke uit. Dat leek me een goede manier om uit te vinden of 3D printen en ontwerpen echt zo laagdrempelig was geworden dat we er mee uit de voeten zouden kunnen.

We hadden eerder al een boekje in huis gehaald: Sketchup voor kids. Het is uit een leuke serie met bijvoorbeeld ook Gamemaker voor kids. Het idee van het boekje is dat je stap voor stap een voorbeeldproject doorwerkt, en zo kennis maakt met de verschillende mogelijkheden. Dat is een nuttige aanpak, hoewel veel kinderen misschien meteen iets zullen willen maken wat juist niet op het behandelde voorbeeld lijkt.

Het was voor mij min of meer de eerste kennismaking met Sketchup. Ik vond het concept van 3D ontwerp nog best lastig, en vooral het navigeren in een 3D ruimte. Maar door de voorbereiding via het boekje hadden de kinderen daar minder moeite mee, en wisten vrij snel een huisje te ontwerpen. Voor mij was dit een belangrijke stap in ons besluitvormingsproces rond de 3D printer. Binnen drie uur zelf iets ontwerpen en uitprinten, een kind kan de (3D) was doen.